Yacon

Yacon, of in het Latijn Polymnia sonchifolius, is familie van de asterachtigen(Asteraceae). De nieuwe naam is Smallanthus sonchifolius. Daarmee wordt de nu nog veel gebruikte naam Polymnia een synoniem. Smallanthus sonchifolius staat dicht bij Helianthus tuberosus qua groei. Alleen is Smallanthus niet winterhard. Yacon vind haar oorsprong in Peru, Colombia en Ecuador, waar dit gewas al eeuwen wordt gekweekt vanwege haar lichtzoet smakende fris knapperige wortels. De smaak zit een beetje tussendie van appel en een watermeloen in. Van het blad kan thee worden gezet en jonge scheuten kunnen gekookt worden gegeten. Er worden allerlij bijzondere eigenschappenaan deze plant toegeschreven. Persoonlijk ben ik altijd heel voorzichtig met het doorgeven van dit soort informatie. Op het internet is er in ieder geval het nodige over te vinden.

Na het uitplanten in Mei hebben ze 6 tot 7 maanden nodig om eetbare wortels te kunnen leveren. De plant sart langzaam maar eenmaal aan de groei wordt deze circa 2 meter hoog en in goede zomers worden er ook kleine oranje bloemen gevormd. In een vroege herfst kan het nodig zijn, voor het uitrijpen van de wortels, dat de plant met wat stro of ander materiaal wordt afgedekt tegen de eerste nachtvorsten. Ook in grote potten kan er een prima resultaat worden verkregen. In een pot gekweekt kun je,in huis of in een kasje, al wat eerder beginnen met de opkweek. Het eetbare gedeelte van de planten zijn de puntige verticaal groeiende verdikte knollen. Het horizontale knobbelige gedeelte, wat ook erg lijkt op Helianthus tuberosus, is niet eetbaar. Dit gedeelte is het uitgangsmateriaal voor het nieuwe groeiseizoen. Volwassen plantmateriaal is leverbaar van November t/m April.